De Electro Harmonix Micro POG is een van de beroemdste octaafpedalen ooit gemaakt. Het pedaal staat bekend om de nauwkeurige tracking en de orgelachtige octaaftexturen en kan zowel een octaaf boven als een octaaf onder het originele gitaarsignaal genereren. In blues en moderne bluesrock wordt hij vaak subtiel gebruikt om losse noten voller te maken of een groter klinkende slaggitaartoon te maken zonder helderheid te verliezen.
Achtergrond van fabrikant en model
Het pedaal wordt gebouwd door Electro-Harmonix, een legendarische Amerikaanse effectenfabrikant die Mike Matthews in 1968 in New York oprichtte. Het bedrijf werd beroemd met baanbrekende pedalen als de Big Muff-fuzz en de Electric Mistress-flanger.
De Micro POG kwam rond 2008 uit als compacte versie van de originele POG (Polyphonic Octave Generator). De originele POG was enorm populair geworden, maar was vrij groot en duur. De Micro POG behield dezelfde kerntechnologie, maar werd kleiner en kreeg een eenvoudiger bediening.
Anders dan traditionele octaafpedalen die moeite hebben met akkoorden, gebruikt de Micro POG digitale polyfone pitch shifting. Daardoor kan hij ook complexe akkoorden zuiver volgen, zonder haperingen of de artefacten die typisch zijn voor oudere analoge octaafschakelingen.
De bediening is eenvoudig. Een Dry knop regelt het originele gitaarsignaal, Sub Octave voegt een octaaf lager toe, en Octave Up voegt een octaaf hoger toe. Door die eenvoudige bediening is het pedaal uiterst veelzijdig en op het podium snel in te stellen.
Waarom dit pedaal ertoe doet in de blues
Octaafeffecten hebben een lange geschiedenis in de bluesgitaar. Klassieke octaaffuzzklanken werden beroemd door spelers als Hendrix, maar moderne polyfone octaafpedalen openden een heel andere reeks muzikale mogelijkheden.
In de blues wordt de Micro POG vaak heel licht gebruikt. Een klein beetje sub-octaaf geeft de indruk van een vollere gitaartoon, bijna alsof er een tweede gitaar of een baritoninstrument onder het hoofdsignaal ligt.
De octave up-regelaar kan glans toevoegen aan slaggitaarpartijen of orgelachtige texturen maken als je akkoorden speelt.
Wat gerespecteerde bluesgitaristen ermee deden
Moderne bluesgitaristen experimenteren vaak met octaafpedalen om het klankbereik van een trio te vergroten.
Joe Bonamassa gebruikt octaafeffecten live om orgelachtige slaggitaartexturen en vollere leadsounds te maken.
Kenny Wayne Shepherd zet octaafeffecten in voor zwaardere bluesrockklanken, vooral om zijn leadsounds extra lagen te geven.
Spelers die door Stevie Ray Vaughan geïnspireerd zijn, gebruiken octaafpedalen soms als moderne manier om gewicht te geven aan losse noten, terwijl het expressieve Texas blues-gevoel blijft.
Klankprofiel
De Micro POG geeft een schone en uiterst nauwkeurige octaafsound.
Het sub-octaaf voegt veel laag toe zonder het signaal modderig te maken, terwijl het octaaf erboven een heldere harmonische laag toevoegt.
Het middengebied van de originele gitaar blijft intact, omdat het droge signaal altijd aanwezig is.
Het pedaal voegt heel weinig compressie toe en de tracking blijft precies, ook bij snelle blueslopjes of akkoordwerk.
Het sub-octaaf kan een verrassend krachtige slaggitaarsound geven, bijna alsof er een tweede instrument op het podium staat.
Met humbuckers wordt het octaafeffect voller en agressiever, vooral als je het door een overdrivepedaal stuurt.
Door een Deluxe Reverb of Bassman blijft het octaafsignaal helder en gedefinieerd en valt het natuurlijk in de mix.
Wat hem bijzonder maakt
Het bepalende kenmerk van de Micro POG is de polyfone tracking. Anders dan oudere octaafpedalen die alleen goed werken met losse noten, kan de Micro POG complete akkoorden zuiver aan.
Een andere sterke kant is de aanpak met mengregelaars. Omdat het droge signaal aanwezig blijft en apart te regelen is, kun je het effect subtiel in de gitaartoon mengen zonder dat het overheerst.
Het pedaal is ook uiterst stil en betrouwbaar, waardoor het geschikt is voor professionele touropstellingen waarin consistentie telt.
Waarom Gerbman hem gebruikt
Gerbmans sound is geworteld in traditionele bluesklanken, maar de Micro POG voegt een moderne laag klankflexibiliteit toe die het trioformat dient.
In een power trio als Gerbman & Blues Flood kan het pedaal de gitaar groter en krachtiger laten klinken. Een vleugje sub-octaaf in slaggitaarpartijen zorgt voor een zwaardere groove, terwijl een beetje octaaf erboven sprankel toevoegt aan cleane passages.
Vooraan in de signaalketen, voor overdrivepedalen zoals de King of Tone, laat de Micro POG de gelaagde boventonen natuurlijk samenwerken met de rest van het pedalboard en de versterker.
Bij bepaalde instrumentale stukken of jammomenten kan hij zelfs orgelachtige texturen maken die het podium met geluid vullen en zowel slaggitaar als leadspel ondersteunen, zonder de helderheid en dynamiek te verliezen die een geweldige bluestoon kenmerken.
Zeldzaamheid en beschikbaarheid
De Micro POG is nog in productie en ruim verkrijgbaar. Door zijn populariteit en betrouwbaarheid is het een van de meest voorkomende octaafpedalen op moderne pedalboards.
Ondanks die ruime beschikbaarheid blijft hij een van de meest gerespecteerde polyfone octaafpedalen op de markt en is hij nog steeds de eerste keus van professionele gitaristen die een betrouwbaar, muzikaal octaafeffect zoeken.
Varianten en alternatieven
De originele Polyphonic Octave Generator. Grotere behuizing met meer regelaars en meer flexibiliteit.
Uitgebreide versie met extra regelaars en presetopslag. Meer opties, dezelfde kerntechnologie.
Een betaalbaar alternatief met vergelijkbare polyfone octaafmogelijkheden voor minder geld.
Oudere analoge octaafpedalen zoals de MXR Blue Box geven een heel andere, op fuzz gebaseerde octaafsound die populair is in klassieke bluesrock.
