Electro Harmonix Micro POGは、史上最も有名なオクターブ・ペダルのひとつです。正確なトラッキングとオルガンのようなオクターブの響きで知られ、原音の1オクターブ上と1オクターブ下の音を同時に加えられます。ブルースや現代のブルースロックでは、単音のラインに厚みを出したり、明瞭さを保ったまま、より大きく響くリズム・トーンを作ったりするために、さりげなく使われることが多いペダルです。
メーカーとモデルの歴史
このペダルを作っているのは、1968年にMike Matthewsがニューヨークで創業した伝説的なアメリカのエフェクター・メーカー、Electro-Harmonixです。同社は、Big MuffファズやElectric Mistressフランジャーといった革新的なペダルで有名になりました。
Micro POGは、オリジナルのPOG（Polyphonic Octave Generator）のコンパクト版として2008年頃に登場しました。オリジナルのPOGは非常に人気がありましたが、比較的大きく高価でした。Micro POGは同じ基本技術はそのままに、サイズを小さくし、コントロールを簡素化しています。
和音が苦手な従来のオクターブ・ペダルと違い、Micro POGはデジタルのポリフォニック・ピッチシフトを採用しています。そのため、古いアナログ・オクターブ回路にありがちなグリッチやノイズを出さずに、複雑なコードでもきれいに追従します。
コントロールの配置はシンプルです。 Dry ノブで原音の音量を、 Sub Octave で1オクターブ下の音量を、 Octave Up で1オクターブ上の音量を調整します。このシンプルな操作系のおかげで用途が非常に広く、ステージでもすぐに音作りができます。
ブルースにおけるこのペダルの意義
オクターブ・エフェクトは、ブルース・ギターにおいて長い歴史があります。クラシックなオクターブ・ファズのサウンドはHendrixのようなプレイヤーによって有名になりましたが、現代のポリフォニック・オクターブ・ペダルは、それとはまた違う音楽的な可能性を切り開きました。
ブルースでは、Micro POGはごく控えめに使われることがよくあります。サブ・オクターブを少し加えるだけで、メインの音の下に2本目のギターやバリトン・ギターが鳴っているような、太いギター・トーンになります。
オクターブ・アップを使えば、リズム・パートにきらめきを加えたり、コードを弾くときにオルガンのような響きを作ったりできます。
名だたるブルース・ギタリストたちの使い方
現代のブルース・ギタリストは、トリオのサウンドの幅を広げるために、オクターブ・ペダルをよく活用しています。
Joe Bonamassaは、ライブでオルガンのようなリズムの響きや、より太いリード・サウンドを作るためにオクターブ・エフェクトを使ってきました。
Kenny Wayne Shepherdは、特にリード・サウンドに厚みを出したいときに、よりヘヴィなブルースロック・トーンを作るためオクターブ系のエフェクトを取り入れています。
Stevie Ray Vaughanに影響を受けたプレイヤーの中には、表情豊かなテキサス・ブルースのフィールを保ちながら単音のラインに重みを加える現代的な手段として、オクターブ・ペダルを使う人もいます。
サウンド・プロファイル
Micro POGは、クリーンで極めて正確なオクターブ・サウンドを生み出します。
サブ・オクターブは音を濁らせずに力強い低域を加え、オクターブ・アップは明るい倍音を重ねます。
原音が常に鳴っているため、ギター本来の中域はそのまま残ります。
コンプレッション感はごくわずかで、速いブルースのランやコード・プレイでも正確に追従します。
サブ・オクターブを使えば驚くほどパワフルなリズム・サウンドになり、まるでステージにもう1つ楽器が加わったかのようです。
ハムバッカーでは、特にオーバードライブ・ペダルにつないだとき、オクターブ効果がより太くアグレッシブになります。
Deluxe ReverbやBassmanにつなぐと、オクターブ音はクリアで粒立ちが良く、アンサンブルに自然になじみます。
このアンプならではの魅力
Micro POGの最大の特徴は、ポリフォニック・トラッキングです。単音でしかうまく機能しない古いオクターブ・ペダルと違い、コードを弾いてもきれいに追従します。
もうひとつの強みは、ブレンド方式のコントロールです。原音が常に鳴っていて単独で音量を調整できるため、ギター本来の音を打ち消すことなく、エフェクトをさりげなく混ぜられます。
また、非常に静かで信頼性も高く、安定性が求められるプロのツアー用セットアップにも向いています。
Gerbmanが使う理由
Gerbmanのサウンドは伝統的なブルース・トーンに根ざしていますが、Micro POGはトリオ編成で役立つ、現代的なサウンドの幅を加えてくれます。
Gerbman & Blues Floodのようなパワー・トリオでは、このペダルがギターをより大きくパワフルに聴かせます。リズム・パートでサブ・オクターブを少し足せばグルーヴがよりヘヴィになり、オクターブ・アップを少し足せばクリーンなパートにきらめきが加わります。
シグナルチェーンの前段、 King of Toneなどのオーバードライブ・ペダルの前に置くと、Micro POGで加えた倍音が、ペダルボードのほかの機材やアンプと自然になじみます。
インストのパートやジャムの場面では、ステージを音で満たすオルガンのような響きまで作り出せます。素晴らしいブルース・トーンに欠かせない明瞭さとダイナミクスを損なうことなく、リズムとリードの両方を支えてくれます。
希少性と入手性
Micro POGは現在も生産されており、広く入手可能です。人気と信頼性の高さから、現代のペダルボードで最もよく見かけるオクターブ・ペダルのひとつです。
手に入れやすいペダルでありながら、ポリフォニック・オクターブ・ペダルの中で今も最も評価の高い1台で、信頼できる音楽的なオクターブ・エフェクトを求めるプロのギタリストにとって、真っ先に候補に挙がる存在です。
バリエーションと代替機
オリジナルのPolyphonic Octave Generator。筐体は大きめで、コントロールが多く、音作りの自由度も高いモデル。
コントロールを追加し、プリセット保存にも対応した拡張版。機能は増えても、基本技術は同じです。
同様のポリフォニック・オクターブ機能を、より手頃な価格で実現した代替機。
MXR Blue Boxのような古いアナログ・オクターブ・ペダルは、クラシックなブルースロックで人気の、ファズをベースにしたまったく別系統のオクターブ・サウンドです。
