Un lunes por la noche de agosto de 2026, durante el viaje a Nueva York, Gerbman entró en The Bitter End, en Bleecker Street, en Greenwich Village, apuntó su nombre para la jam y se encontró en uno de los pequeños escenarios con más historia de la música estadounidense. No llevaba guitarra. No conocía a los demás músicos. Tocó de todos modos.
The Bitter End abrió en 1961 y se presenta como el club de rock and roll más antiguo de Nueva York. La sala es pequeña, la pared detrás del escenario es de ladrillo rojo visto y la lista de quienes se han plantado delante de esa pared es larga: Bob Dylan, Stevie Wonder, Neil Young, Joni Mitchell y bluesmen como Otis Rush y Taj Mahal. En tiempos más recientes, Joe Bonamassa tocó allí al principio de su carrera, mucho antes de los grandes recintos. Es un escenario donde se hizo historia de la guitarra y donde se sigue haciendo cada semana.
Por qué la jam sigue importando
Para los músicos de blues, las jam sessions siempre han sido algo más que un entretenimiento informal. Forman parte de la manera en que se transmite la música.
Una jam obliga a los músicos a escuchar, reaccionar y comunicarse sin la red de seguridad de un arreglo ensayado. Puede que no conozcas a los demás músicos. Puede que no sepas exactamente hacia dónde irá la canción. Puede incluso que estés tocando un instrumento desconocido. Lo que importa es si eres capaz de oír lo que pasa a tu alrededor y formar parte de ello.
Esa es una de las razones por las que las jam sessions han tenido un papel tan importante en el blues, el jazz y el rock durante generaciones. Crean un lugar en el que músicos experimentados, músicos más jóvenes, habituales del barrio y visitantes pueden encontrarse en igualdad de condiciones: el escenario.
En una ciudad en la que han desaparecido tantas salas y tradiciones musicales históricas, tiene un valor auténtico que alguien siga protegiendo esa cultura. La Monday Night Jam de Richie Cannata hace exactamente eso. Cannata, el saxofonista y productor neoyorquino conocido por su trabajo con Billy Joel en discos como Turnstiles, The Stranger, 52nd Street y Glass Houses, presenta la jam desde hace bastante más de quince años. Semana tras semana, los músicos siguen teniendo la oportunidad de entrar en The Bitter End, apuntar su nombre y, quizá, acabar tocando en uno de los escenarios más históricos de Nueva York.
No hay ninguna garantía de con quién vas a tocar. No hay ninguna garantía de cómo va a sonar. Esa incertidumbre forma parte del aprendizaje.
Para Gerbman, eso hizo que la oportunidad tuviera un significado especial. No llegó con su propia guitarra, su propio amplificador ni los músicos con los que suele tocar. Alguien le prestó una guitarra, subió al escenario y tuvo que hacer lo que las jam sessions siempre han pedido a los músicos:
Escuchar. Adaptarse. Y tocar.
Esa tradición merece seguir viva. Y es bueno saber que, en The Bitter End, lo sigue estando.
Gerbman no se limitó a visitar The Bitter End. Formó parte de la tradición que mantiene viva la sala. Y después, una pequeña huella de Gerbman & Blues Flood se quedó allí.
The Bitter End, en el 147 de Bleecker Street, en Greenwich Village, ofrece música en directo desde 1961 y se presenta como el club de rock and roll más antiguo de Nueva York. Richie Cannata, saxofonista de Billy Joel durante muchos años y fundador de Cove City Sound Studios, presenta la Monday Night Jam del local.
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