Durante el viaje a Nueva York de agosto de 2026, Gerbman entró en Rudy’s Music, en Broome Street, en el SoHo, para ver guitarras. Se quedó casi una hora. Lo que empezó como un vistazo a una pared llena de Fenders, Gibsons y Martins se convirtió en una larga conversación con Zeke Schein sobre guitarras, sonido y la historia que hay detrás de la música que Gerbman toca cada noche.
La conversación fluyó como fluyen las buenas conversaciones en una tienda de guitarras. De los instrumentos de la pared a los amplificadores, las cuerdas y el sonido, y de ahí a los músicos que hay detrás y al mundo musical de Nueva York del que Zeke forma parte desde hace décadas. Sin prisas. Sin discurso de ventas. Solo dos amantes de la guitarra hablando de la música que les apasiona, rodeados del tipo de instrumentos que hicieron posible esa música.
Para un guitarrista de blues, Zeke es alguien con quien no se cruza uno todos los días. En 2005, mientras buscaba guitarras vintage por internet, encontró una vieja fotografía maltrecha que, según él, mostraba a Robert Johnson, la leyenda del blues del Delta que está en la raíz de todo. Aquel hallazgo desató años de debate entre los historiadores del blues y acabó convertido en un libro. Hablar de Robert Johnson en una tienda de guitarras del SoHo, con el hombre que pasó años persiguiendo esa fotografía, acercó muchísimo toda la tradición.
Zeke Schein ha pasado décadas como vendedor de guitarras en Nueva York, en Matt Umanov Guitars y en Rudy’s Music, ayudando a músicos desde Bob Dylan y Patti Smith hasta John Mayer a encontrar sus instrumentos. Su libro Portrait of a Phantom: The Story of Robert Johnson’s Lost Photograph, escrito con Poppy Z. Brite, se publicó en 2017. La autenticidad de la fotografía sigue siendo objeto de debate.
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