An einem Montagabend im August 2026, während der New-York-Reise, betrat Gerbman das The Bitter End in der Bleecker Street in Greenwich Village, trug sich für die Jam ein und stand plötzlich auf einer der legendärsten kleinen Bühnen der amerikanischen Musik. Er hatte keine Gitarre dabei. Er kannte die anderen Musiker nicht. Er spielte trotzdem.
Das The Bitter End öffnete 1961 und bezeichnet sich als ältester Rock-’n’-Roll-Club von New York City. Der Raum ist klein, die Wand hinter der Bühne ist nackter roter Backstein, und die Liste derer, die schon vor dieser Wand standen, ist lang: Bob Dylan, Stevie Wonder, Neil Young, Joni Mitchell und Bluesmusiker wie Otis Rush und Taj Mahal. In jüngerer Zeit spielte Joe Bonamassa dort früh in seiner Karriere, lange vor den großen Hallen. Es ist eine Bühne, auf der Gitarrengeschichte geschrieben wurde und bis heute jede Woche geschrieben wird.
Warum die Jam immer noch zählt
Für Bluesmusiker waren Jam-Sessions schon immer mehr als lockere Unterhaltung. Sie sind Teil der Art und Weise, wie die Musik weitergegeben wird.
Eine Jam zwingt Musiker, zuzuhören, zu reagieren und zu kommunizieren, ohne die Sicherheit eines geprobten Arrangements. Vielleicht kennst du die anderen Musiker nicht. Vielleicht weißt du nicht genau, in welche Richtung der Song geht. Vielleicht spielst du sogar auf einem fremden Instrument. Entscheidend ist, ob du hörst, was um dich herum passiert, und ein Teil davon wirst.
Das ist einer der Gründe, warum Jam-Sessions im Blues, Jazz und Rock seit Generationen eine so wichtige Rolle spielen. Sie schaffen einen Ort, an dem erfahrene Musiker, jüngere Talente, Stammgäste aus der Gegend und Besucher sich auf Augenhöhe begegnen: auf der Bühne.
In einer Stadt, in der so viele historische Musiklocations und Traditionen verschwunden sind, hat es echten Wert, dass jemand diese Kultur weiter schützt. Richie Cannata’s Monday Night Jam tut genau das. Cannata, der New Yorker Saxofonist und Produzent, bekannt für seine Arbeit mit Billy Joel auf Platten wie Turnstiles, The Stranger, 52nd Street und Glass Houses, leitet die Jam seit weit über fünfzehn Jahren. Woche für Woche bekommen Musiker weiterhin die Gelegenheit, ins The Bitter End zu kommen, sich einzutragen und vielleicht auf einer der geschichtsträchtigsten Bühnen New Yorks zu stehen.
Es gibt keine Garantie, mit wem du spielst. Es gibt keine Garantie, wie es klingen wird. Diese Ungewissheit ist Teil der Schule.
Für Gerbman machte das die Gelegenheit besonders bedeutsam. Er kam ohne eigene Gitarre, ohne eigenen Verstärker und ohne die Musiker, mit denen er normalerweise spielt. Jemand lieh ihm eine Gitarre, er betrat die Bühne und musste tun, was Jam-Sessions von Musikern schon immer verlangt haben:
Zuhören. Sich anpassen. Und spielen.
Diese Tradition verdient es, am Leben gehalten zu werden. Und es ist gut zu wissen, dass sie im The Bitter End noch lebt.
Gerbman hat das The Bitter End nicht einfach besucht. Er war Teil der Tradition, die diesen Raum am Leben hält. Und danach blieb ein kleines Zeichen von Gerbman & Blues Flood zurück.
Das The Bitter End in der 147 Bleecker Street in Greenwich Village präsentiert seit 1961 Livemusik und bezeichnet sich als ältester Rock-’n’-Roll-Club von New York City. Richie Cannata, langjähriger Saxofonist von Billy Joel und Gründer der Cove City Sound Studios, leitet die Monday Night Jam des Clubs.
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