Fender 1959 Bassman Reissue

Achtergrond van fabrikant en model

De originele Fender Bassman verscheen in 1952 als kleine combo voor de elektrische bas. In 1959 had Fender het ontwerp verfijnd tot de bekendste versie, de 5F6-A tweed Bassman. Deze schakeling gebruikte vier 10-inch speakers en een krachtige buizenconfiguratie rond 6L6-eindbuizen. De versterker leverde meer volume en headroom dan eerdere ontwerpen en hield toch een warme toon die direct reageert.

De 5F6-A-schakeling werd zo invloedrijk dat ze later de eerste Marshall-versterkers inspireerde. De allereerste Marshall JTM45 was in feite een aangepaste interpretatie van de Fender Bassman-schakeling. Begin jaren negentig bracht Fender de '59 Bassman Reissue uit, een nabouw van de tweed combo met moderne productietechnieken die zeer trouw bleef aan de originele schakeling.

Dit exemplaar is een Fender '59 Bassman Reissue in Europese uitvoering (model 5F6-A), te herkennen aan de interne buizenkaart en de labels op het chassis. De versterker is ingesteld op 220V en is daardoor in Europa te gebruiken zonder externe transformator. De interne Fender-buizenkaart, de kwaliteitssticker en de fabrieksmarkeringen wijzen op een originele, ongemodificeerde reissue.

Waarom deze versterker ertoe doet in de blues

Weinig versterkers bepalen de sound van de elektrische blues zo sterk als de tweed Bassman. De schakeling heeft een heel eigen karakter waar bluesspelers dol op zijn: krachtige cleane klanken die gaan comprimeren en breaken als je ze hard aanstuurt. Die overgang van clean naar overdrive reageert direct op je aanslag en op de volumeknop van de gitaar.

In plaats van harde distortion geeft de Bassman een warme, zingende breakup die prachtig werkt met Stratocasters en vintage single-coil pickups. Juist doordat hij van glasheldere cleane slaggitaar naar volle Texas blues-leadklanken kan gaan, werd de Bassman een hoeksteen van de bluesversterking.

Wat gerespecteerde bluesgitaristen ermee deden

Veel legendarische bluesgitaristen vertrouwden op Bassman-achtige versterkers voor hun kenmerkende sound. Stevie Ray Vaughan gebruikte Fender '59 Bassman Reissues tijdens zijn tour van 1990, ter vervanging van een deel van zijn eerdere Super Reverb-opstelling. Die vroege reissues lijken meer op dit exemplaar dan de latere Bassman LTD-versies, waardoor deze versterker direct aansluit bij de livetoon van SRV uit die periode. De Bassman gaf hem een iets strakker laag en een agressiever middengebied, die perfect werkten met zijn krachtige Stratocaster-sound.

Buddy Guy heeft al lang een voorkeur voor Fender-schakelingen in tweedstijl, vanwege hun dynamische respons en gevoeligheid voor aanslag. Moderne bluesspelers als Joe Bonamassa gebruiken ook vintage tweed Fender-versterkers in de studio om klassieke bluesklanken vast te leggen. Omdat de Bassman-schakeling de blauwdruk werd voor veel Britse versterkers, is de invloed ervan ook indirect te horen op talloze bluesopnames vanaf de jaren zestig.

Klankprofiel

De Fender 1959 Bassman Reissue heeft een uitgesproken klankkarakter dat perfect past in blues en bluesrock. Dit exemplaar heeft nog de originele Fender-speakers met blauw frame, die vooral horen bij de vroege productie van de '59 Bassman Reissue en niet bij de latere Bassman LTD-versies met Jensen P10R-speakers. Vergeleken met de versies met Jensens geven deze speakers met blauw frame een iets strakker laag, een stevigere aanzet en een beter gecontroleerde respons op het podium. Het resultaat is een punchy, gefocuste sound met toch de brede spreiding en het dynamische gevoel van het klassieke Bassman-ontwerp met vier 10-inch speakers.

Wat hem bijzonder maakt

Een aantal technische elementen maakt de Bassman uniek. Ten eerste het 5F6-A-ontwerp, dat een long-tail phase inverter combineert met een krachtige 6L6-eindtrap. Daardoor blijft de versterker op gemiddeld volume clean en geeft hij toch rijke overdrive als je hem hard aanstuurt.

Ten tweede de configuratie met vier speakers. Vier 10-inch speakers reageren sneller dan grotere speakers en geven een punchy aanzet die past bij bluesfrasering. Ten derde de interactieve toonregeling. De regelaars voor presence, bass, middle en treble beïnvloeden elkaar, waardoor je het karakter van de versterker fijn kunt afstemmen. En tot slot de bouwfilosofie. Tweed Bassman-versterkers vertrouwen op eenvoudige, muzikale schakelingen in plaats van zware signaalbewerking of moderne kanaalschakeling.

Wat deze specifieke versterker onderscheidt, is dat hij volledig origineel is. De interne Fender-buizenkaart, de QC-sticker uit de fabriek en de onaangeroerde layout bevestigen een schone, ongemodificeerde reissue die trouw blijft aan de oorspronkelijke 5F6-A-ontwerpfilosofie. Geen modificaties, geen nieuwe condensatoren, geen andere speakers — precies zoals hij de fabriek verliet.

Zeldzaamheid en beschikbaarheid

De Fender '59 Bassman Reissue wordt nog steeds gemaakt in versies zoals de Bassman LTD. Vintage originelen van eind jaren vijftig zijn zeer gewild bij verzamelaars en kunnen op de vintagemarkt erg hoge prijzen halen. De reissues zijn ruim verkrijgbaar en gelden als professionele podiumversterkers, niet als zeldzame verzamelobjecten. Gangbaar voor de reissues. Zeer gewild bij verzamelaars voor de originele versies uit de jaren vijftig.

Varianten en alternatieven

• Fender '59 Bassman LTD — bijgewerkte reissue met Jensen-speakers en een kast van grenen
• Originele 1959 Bassman — de echte 5F6-A-schakeling, een zeer gewilde vintage versterker
• Victoria / Clark Amplification — boutiquebouwers die zeer nauwkeurige Bassman-replica’s maken
• Fender Bassbreaker-serie — modern formaat dat iets van het Bassman-karakter vangt voor minder geld