Fender 1959 Bassman Reissue

Historique du fabricant et du modèle

Le Fender Bassman original est apparu en 1952 sous la forme d’un petit combo destiné à la basse électrique. En 1959, Fender avait affiné le modèle pour aboutir à sa version la plus célèbre, le Bassman tweed 5F6-A. Ce circuit utilisait quatre haut-parleurs de 10 pouces et une configuration à lampes puissante construite autour de lampes de puissance 6L6. L’ampli offrait plus de volume et de headroom que les modèles précédents tout en conservant un son chaud et réactif.

Le circuit 5F6-A a eu une telle influence qu’il a ensuite inspiré les premiers amplis Marshall. Le tout premier Marshall JTM45 était en fait une interprétation modifiée du circuit du Fender Bassman. Fender a lancé le '59 Bassman Reissue au début des années 1990, recréant le combo tweed avec des techniques de production modernes tout en restant extrêmement fidèle au circuit original.

Cet exemplaire précis est un Fender '59 Bassman Reissue en spécification européenne (modèle 5F6-A), comme le confirment le tableau des lampes interne et le marquage du châssis. L’ampli est configuré pour fonctionner en 220V, ce qui permet de l’utiliser en Europe sans transformateur externe. Le tableau des lampes Fender interne, l’autocollant de contrôle qualité et les marquages d’usine indiquent une réédition d’origine, non modifiée.

Pourquoi cet ampli compte dans le blues

Peu d’amplis définissent le son du blues électrique comme le Bassman tweed. Le circuit offre un caractère très particulier que les bluesmen adorent : des sons clairs puissants qui commencent à compresser et à saturer quand on les pousse fort. Ce passage du clair à l’overdrive répond directement à la dynamique du médiator et au potentiomètre de volume de la guitare.

Au lieu d’une distorsion agressive, le Bassman produit une saturation chaude et chantante qui fonctionne à merveille avec les Stratocaster et les micros simple bobinage vintage. Cette capacité à passer d’une rythmique claire et cristalline à des sons lead épais de Texas blues est exactement la raison pour laquelle le Bassman est devenu une pierre angulaire de l’amplification blues.

Ce que des guitaristes de blues reconnus en ont fait

De nombreux guitaristes de blues légendaires se sont appuyés sur des amplis de type Bassman pour créer leur son signature. Stevie Ray Vaughan a utilisé des Fender '59 Bassman Reissue pendant sa tournée de 1990, en remplacement d’une partie de ses anciennes configurations à base de Super Reverb. Ces premiers modèles de réédition sont plus proches de cet exemplaire que les versions Bassman LTD ultérieures, ce qui rend cet ampli directement lié au son live de SRV à cette époque. Le Bassman lui donnait des basses un peu plus serrées et des médiums plus agressifs qui s’accordaient parfaitement à son son de Stratocaster puissant.

Buddy Guy a longtemps privilégié les circuits Fender de type tweed pour leur réponse dynamique et leur sensibilité au toucher. Des bluesmen modernes comme Joe Bonamassa utilisent aussi des amplis Fender tweed vintage en studio pour capter des sons de blues classiques. Comme le circuit Bassman a servi de modèle à de nombreux amplis britanniques, son influence s’entend aussi indirectement dans d’innombrables enregistrements de blues à partir des années 1960.

Profil sonore

Le Fender 1959 Bassman Reissue possède un caractère sonore distinctif qui trouve parfaitement sa place dans le blues et le blues rock. Cet exemplaire a conservé ses haut-parleurs Fender blue frame d’origine, généralement associés à la première production du '59 Bassman Reissue plutôt qu’aux versions Bassman LTD ultérieures équipées de haut-parleurs Jensen P10R. Par rapport aux versions équipées de Jensen, ces haut-parleurs blue frame offrent des basses un peu plus serrées, une attaque plus ferme et une réponse plus maîtrisée sur scène. Le résultat est un son percutant et précis, qui conserve la large dispersion et la sensation dynamique du design Bassman classique à quatre haut-parleurs de 10 pouces.

Ce qui le rend unique

Plusieurs éléments techniques rendent le Bassman unique. D’abord, la conception du circuit 5F6-A, qui associe un déphaseur à paire différentielle (long-tail) à une section de puissance 6L6 costaude. L’ampli peut ainsi rester clair à volume modéré tout en produisant un overdrive riche quand on le pousse.

Ensuite, la configuration à quatre haut-parleurs. Quatre haut-parleurs de 10 pouces réagissent plus vite que des haut-parleurs plus grands et créent une attaque percutante qui convient au phrasé blues. Troisièmement, l’égalisation interactive. Les réglages presence, bass, middle et treble interagissent entre eux, ce qui permet de sculpter finement le caractère de l’ampli. Enfin, la philosophie de construction. Les amplis Bassman tweed reposent sur des circuits simples et musicaux plutôt que sur un traitement du signal lourd ou une commutation de canaux moderne.

Ce qui distingue cet ampli en particulier, c’est son authenticité. Le tableau des lampes Fender interne, l’autocollant de contrôle qualité d’usine et le câblage intact confirment une réédition propre et non modifiée, fidèle à la philosophie de conception du 5F6-A original. Aucune modification, aucun changement de condensateurs, aucun remplacement de haut-parleur — exactement tel qu’il est sorti de l’usine.

Rareté et disponibilité

Le Fender '59 Bassman Reissue est toujours produit, dans des versions comme le Bassman LTD. Les originaux vintage de la fin des années 1950 sont extrêmement recherchés par les collectionneurs et peuvent atteindre des prix très élevés sur le marché vintage. Les modèles de réédition restent largement disponibles et sont considérés comme des amplis de scène professionnels plutôt que comme des pièces de collection rares. Courant pour les rééditions. Très recherché pour les versions originales des années 1950.

Variantes et alternatives

• Fender '59 Bassman LTD — réédition mise à jour avec haut-parleurs Jensen et caisse en pin
• Bassman 1959 original — le vrai circuit 5F6-A, un ampli vintage très recherché
• Victoria / Clark Amplification — constructeurs boutique qui réalisent des recréations du Bassman extrêmement fidèles
• Série Fender Bassbreaker — format moderne qui restitue une partie du caractère du Bassman pour moins cher