Fender Masterbuilt 60s Stratocaster
Aztec Gold over Sunburst Heavy Relic — Austin MacNutt
Cette Fender Masterbuilt Stratocaster est un instrument Custom Shop très spécialisé, construit par le Master Builder Austin MacNutt. Dans une spectaculaire finition heavy relic Aztec Gold sur sunburst 3 tons, la guitare associe les spécifications classiques de la Stratocaster des années 1960 à une usure vintage extrême et à un travail artistique sur mesure. Elle comporte un corps en aulne, un manche en érable avec touche en palissandre, un profil de manche Oval C hommage à Stevie Ray Vaughan et des micros Josefina Custom Shop bobinés à la main. Ensemble, ces éléments créent le son de Strat dynamique qui définit la guitare blues moderne.
Historique du fabricant et du modèle
La Fender Stratocaster a été lancée en 1954 et est rapidement devenue l’une des guitares électriques les plus influentes de l’histoire. Au cours des années 1960, le design a évolué avec des touches en palissandre, différents profils de manche et de subtils changements d’accastillage qui ont défini le son classique de la Strat blues.
Dans la hiérarchie de production moderne de Fender, le Custom Shop représente le plus haut niveau de savoir-faire. Tout au sommet de cette hiérarchie se trouvent les Master Builders. Ces luthiers construisent entièrement à la main des instruments du début à la fin et ne produisent généralement qu’un petit nombre de guitares par an.
Austin MacNutt a rejoint le Fender Custom Shop et s’est rapidement fait une réputation pour son travail relic extrêmement détaillé et ses constructions historiquement fidèles. Cet instrument a été construit par le Master Builder du Fender Custom Shop Austin MacNutt, connu pour son travail relic très détaillé et ses Stratocaster d’inspiration historique. Ses guitares présentent souvent des motifs de vieillissement spectaculaires, de fines finitions nitrocellulosiques et des bois soigneusement sélectionnés pour maximiser la résonance et la réactivité.
La finition de cet instrument est particulièrement remarquable. L’Aztec Gold a été introduit par Fender au milieu des années 1960 dans le cadre de son programme de couleurs custom. Appliquer de l’Aztec Gold sur une base sunburst 3 tons crée un effet d’usure saisissant, où la finition dorée s’est effacée avec le temps pour laisser apparaître le burst en dessous. Ce type de finition relic en couches imite l’aspect d’une guitare jouée intensément pendant des décennies.
Pourquoi cette guitare compte dans le blues
La Stratocaster est sans doute la guitare électrique la plus importante du blues moderne. Ses aigus brillants, son attaque cristalline et sa réponse dynamique la rendent parfaitement adaptée à un jeu blues expressif.
Des guitaristes comme Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Buddy Guy et Robert Cray ont tous construit leur son autour de Stratocaster associées à des amplis Fender à lampes. Le design encourage un jeu dynamique. Au lieu de compresser fortement le signal, une Strat répond au toucher du musicien. Jouée légèrement, elle produit des sons clairs et cristallins. Poussée plus fort, elle délivre une attaque agressive et un sustain chantant.
Cette réactivité est exactement ce dont les guitaristes de blues ont besoin. La guitare devient un prolongement du phrasé du musicien et permet un contrôle subtil du vibrato, des bends et de la dynamique du médiator.
Ce que des guitaristes de blues reconnus en ont fait
Le son de Strat blues le plus célèbre est peut-être celui de Stevie Ray Vaughan. Sa Stratocaster Number One très usée a montré à quel point une Strat peut être expressive associée à de puissants amplis à lampes. Buddy Guy a poussé la Strat dans une direction plus agressive, avec une attaque explosive et un volume de scène élevé, tandis que Robert Cray a montré la clarté et l’articulation que permet l’instrument.
Des bluesmen modernes comme Joe Bonamassa et John Mayer continuent de s’appuyer largement sur des guitares de type Strat pour des sons lead expressifs et une rythmique articulée.
Profil sonore
Une Masterbuilt Strat comme celle-ci offre un profil sonore vintage classique, façonné par sa construction spécifique. Le corps en aulne apporte une résonance équilibrée, avec des aigus clairs et des médiums précis. La touche en palissandre ajoute de la chaleur et une attaque un peu plus arrondie qu’une touche en érable. Les micros Josefina Custom Shop bobinés à la main reproduisent avec une précision exceptionnelle le caractère dynamique des micros de Stratocaster vintage — aigus cristallins, médiums chauds et une forte réponse dynamique qui réagit directement à l’attaque du médiator.
Austin MacNutt — Master Builder au Fender Custom Shop. Chaque instrument est construit entièrement à la main, du début à la fin.
Ce qui le rend unique
Plusieurs éléments rendent cet instrument particulièrement unique.
D’abord, c’est un instrument Masterbuilt. Contrairement aux guitares de série qui passent par plusieurs étapes d’assemblage en usine, une guitare Masterbuilt est façonnée du début à la fin par un seul luthier. Chaque choix de bois, de profil de manche et d’ajustement de l’accastillage est fait par une seule paire de mains.
Ensuite, le travail relic est extrêmement détaillé. Les traces d’usure de la finition, le bois à nu et l’accastillage vieilli sont conçus pour imiter des décennies d’usage naturel. On obtient ainsi à la fois une esthétique vintage et la sensation d’une guitare déjà rodée.
Enfin, la fine finition nitrocellulosique laisse le bois résonner librement. Beaucoup de guitaristes estiment qu’elle contribue à la réponse vivante et à la sensation dynamique associées aux instruments vintage. La superposition Aztec Gold sur sunburst crée une finition qui raconte une histoire avant même la première note.
Pour Gerbman, la Stratocaster est la base de son son blues. Son style puise largement dans la tradition du Texas blues, où les sons de Strat expressifs sont essentiels. Le profil de manche Oval C hommage à SRV est particulièrement significatif — il reproduit le toucher de manche que préférait Stevie Ray Vaughan, avec une prise en main pleine et confortable qui encourage les bends profonds, le vibrato expressif et le contrôle dynamique qu’exige le Texas blues.
Les micros Josefina Custom Shop bobinés à la main réagissent directement aux plus subtiles variations d’attaque, ce qui permet à Gerbman de passer de sons rythmiques clairs à un sustain lead chantant simplement en ajustant son toucher ou en baissant le potentiomètre de volume. Le corps en aulne et la touche en palissandre apportent de la chaleur sans sacrifier le caractère brillant de la Strat, qui trouve parfaitement sa place dans un mix blues live.
Associée à des amplis Fender à lampes et à des pédales d’overdrive soigneusement choisies, la guitare forme le cœur du son live de Gerbman.
Rareté et disponibilité
Les guitares Fender Masterbuilt sont produites en nombre extrêmement limité. Chaque instrument est construit individuellement, souvent sur commande via des revendeurs Custom Shop. La disponibilité sur le marché est donc limitée. Quand elles apparaissent sur le marché de l’occasion, elles sont généralement vendues par des revendeurs de guitares spécialisés ou sur des plateformes comme Reverb.
Les instruments Masterbuilt de luthiers renommés peuvent aussi devenir des pièces de collection avec le temps, surtout lorsqu’ils présentent des finitions custom saisissantes comme la superposition Aztec Gold sur sunburst de cet instrument.
Variantes et alternatives
Au sein du Fender Custom Shop, plusieurs niveaux méritent d’être connus.
- Stratocaster Custom Shop Time Machine — reproduction d’années vintage précises comme 1959 ou 1963
- Modèles Journeyman Relic — vieillissement plus léger que les versions heavy relic
- Suhr et Xotic — constructeurs boutique qui produisent des instruments de type Strat avec des raffinements modernes
- Fender American Vintage ou American Original Stratocaster — le son Strat classique sans le prix boutique
