Keeley Mod Boss BD-2 Blues Driver
Keeley Mod Boss BD-2 Blues Driverは、定番のBoss Blues Driverオーバードライブ・ペダルのモディファイ版です。Robert Keeleyのモディファイは、明瞭さを高め、耳障りな帯域を抑え、ダイナミクスへの反応を向上させることで、もともと人気のあったBD-2を、はるかに洗練されたブルース用ペダルに仕上げています。オリジナルの持ち味はそのままに、程よく歪むまでプッシュした反応の良い真空管アンプのように振る舞うペダルです。
メーカーとモデルの歴史
オリジナルのBoss BD-2 Blues Driverは、1995年にBossから発売されました。Rolandのエフェクター部門であるBossは、当時すでにギター業界で最も信頼されるペダル・メーカーのひとつでした。BD-2は、Tube Screamerのような中域を持ち上げた濃いめのオーバードライブではなく、ヴィンテージ真空管アンプの歪み方を再現するように設計されています。
BD-2は、よりオープンでアンプライクなオーバードライブを求めるプレイヤーの間で人気になりましたが、ノーマルのままではゲインを上げるとややジリジリした硬いサウンドになる、と感じるギタリストも少なくありませんでした。
オクラホマのKeeley Electronics創業者Robert Keeleyは、2000年代初頭、量産ペダルの音と信頼性を高めるモディファイで有名になりました。彼のBD-2モディファイは、最も評価の高いブティック系アップグレードのひとつです。Keeleyは回路の一部を再設計してパーツをグレードアップし、クリッピングとトーン回路を調整することで、よりスムーズなオーバードライブと広いヘッドルームを実現しました。
Keeleyのモディファイ・ペダルは、ユーザーの依頼によるアップグレード、またはディーラー経由で販売される完成品として流通していました。
ブルースにおけるこのペダルの意義
ブルース・ギターでは、ダイナミクスが大きな意味を持ちます。優れたブルース用オーバードライブは、プレイヤーと無関係に歪みを作るのではなく、ピッキングのアタック、ギターのボリューム操作、アンプとの相互作用に反応します。
Keeley BD-2が支持されたのは、強くプッシュした小型のFender真空管アンプにずっと近い反応をするからです。軽いピッキングではクリーンで粒立ちが良く、強く弾けば歌うようなサステインと豊かな倍音が得られます。この反応の良さこそ、多くのブルース・プレイヤー、特にStratocasterをFender系アンプで鳴らすプレイヤーが求めるものです。
名だたるブルース・ギタリストと同系統の機材
Keeleyのモディファイ自体はブティック系ですが、BD-2の基本回路はブルースのオーバードライブ・サウンドの伝統にそのまま連なるものです。Stevie Ray Vaughanのようなプレイヤーは、すでに歪んでいるアンプを置き換えるのではなく、それをさらに引き立てるペダルを使っていました。彼はIbanez Tube Screamer TS808で、まさにそのやり方でFenderアンプをプッシュし、太くサステインの効いたブルース・トーンを作っていました。
John MayerやJoe Bonamassaのような現代のブルース・プレイヤーも、ギターとアンプの音がはっきり聴こえるトランスペアレントなオーバードライブ・ペダルを好みます。Keeley BD-2はまさにこの系譜のペダルです。ギター本来のキャラクターを保ったまま、ゲインとサステインを加えてくれます。
サウンド・プロファイル
Keeleyのモディファイは、オリジナルBD-2のトーン・バランスを大きく改善しています。
Stratocasterでは、音の分離が良く、明るく表情豊かなテキサス・ブルースのトーンになります。ハムバッカーでは太く歌うような音になり、スロー・ブルースのリードにぴったりの伸びやかなサステインが得られます。Deluxe ReverbやBassmanにつなぐと、ほとんどアンプの一部のように働きます。
このアンプならではの魅力
Keeley BD-2が特別なのは、2つの良さを兼ね備えているからです。まず、Bossペダルならではの信頼性と頑丈な作りはそのまま。Bossの筐体は耐久性の高さで知られ、何十年もの使用に耐えるよう設計されています。
次に、通常は高価なカスタム・ペダルにしか見られないブティック系の回路改良を取り入れています。グレードアップしたパーツがノイズを減らし、明瞭さを高め、クリッピング特性を作り変えています。量産品の信頼性と、ブティック・ペダルならではの洗練された音色を兼ね備えたペダルです。
Gerbmanのスタイルは、テキサス・ブルースのプレイヤーに影響を受けた、表情豊かなStratocasterのブルース・トーンに根ざしています。King of Tone、Tube Screamer、ファズなどを組み込んだシグナルチェーンの中で、Keeley BD-2は重要な役割を担っています。粒立ちを保ちながらサステインを加える、ミドル・ゲインのドライブとして実によく機能します。
単体ではオープンなブルースのリズム・トーンが得られ、他のドライブと組み合わせれば、明瞭さを失わずにアンプをパワフルなリード・サウンドまでプッシュできます。GerbmanはFender系のアンプを使うことが多いため、Keeley BD-2は彼のリグと自然に噛み合い、ピッキングの強弱に反応するトーンを保ってくれます。
希少性と入手性
Keeleyの評判を築いた初期バージョンとまったく同じ仕様のモディファイは、現在は作られていません。そのため、オリジナルのKeeleyモディファイBD-2は中古市場で一定のコレクター人気があります。今でも比較的手に入りやすいものの、初期のブティック系モディファイを評価するプレイヤーの間で、価値はますます高まっています。
バリエーションと代替機
Keeley BD-2ファミリーには、いくつかのバージョンと関連回路があります。
- ノーマルのBoss BD-2 Blues Driver — 手頃な価格の基本形
- Keeley Phat Mod BD-2 — 低域を強化したバージョン
- Keeley Super Phat Mod — BD-2をとことん洗練させた最上位版
- Analog Man Prince of Tone — 同じく素直な音色を持つブティック系の代替機
- JHS Morning Glory — こちらも評価の高いローゲインのブルース・オーバードライブ
- Marshall Bluesbreakerペダル — 多くの現代的なブルース・ドライブの手本となったヴィンテージの代替機
