Fender American Professional Stratocaster
Olympic White — de eerste Strat
De Fender American Professional Stratocaster in Olympic White was Gerbmans eerste serieuze Stratocaster. Voordat hij meerdere Custom Shop-instrumenten had, was deze gitaar het fundament van zijn bluesspel en het instrument waarop hij zijn basistoon en techniek ontwikkelde. Gebouwd in de Verenigde Staten en ontworpen als moderne doorontwikkeling van de klassieke Stratocaster combineert de American Professional-serie het traditionele Strat-karakter met moderne bespeelbaarheid.
Achtergrond van fabrikant en model
Fender introduceerde de Stratocaster in 1954 en hij werd al snel een van de invloedrijkste elektrische gitaren in de muziekgeschiedenis. Decennia later bracht Fender de American Professional-serie uit als opvolger van de American Standard-lijn. Het doel was de traditionele Stratocaster-sound te behouden en de bespeelbaarheid voor moderne spelers te verbeteren.
De American Professional Stratocaster heeft een aantal verfijningen: het Modern Deep C-halsprofiel, V-Mod single-coil pickups, narrow tall fretten en een gesynchroniseerd tremolosysteem met twee draaipunten. De Olympic White-afwerking is een van de meest iconische kleuren van Fender en wordt sinds begin jaren zestig op talloze Stratocasters gebruikt.
Waarom deze gitaar ertoe doet in de blues
De Stratocaster bepaalt al meer dan zestig jaar de sound van de elektrische blues. Bluesgitaristen waarderen het instrument om zijn dynamische respons en heldere klank. Single-coil pickups vangen subtiele nuances in het spel die veel andere gitaren wegcomprimeren. In combinatie met een buizenversterker geeft de Strat een toon die glasheldere hoge tonen, een helder gearticuleerd middengebied en een strak laag in balans brengt. Die sound werd de ruggengraat van de moderne bluesgitaar.
Wat gerespecteerde bluesgitaristen ermee deden
Een aantal legendarische bluesgitaristen leunde zwaar op de Stratocaster. Stevie Ray Vaughan dreef de Strat-toon tot het uiterste met agressief Texas blues-spel. Buddy Guy gebruikte Stratocasters om hun explosieve dynamische bereik en expressieve feedback. Robert Cray bouwde zijn hele kenmerkende toon rond de cleane articulatie van een Strat. John Mayer zette die traditie later voort met moderne Stratocaster-klanken die geworteld zijn in bluesfrasering. Deze spelers lieten zien hoe een Strat direct reageert op aanslag, aanslagdynamiek en het verdraaien van de volumeknop.
Klankprofiel
De American Professional Strat geeft een toon die zowel klassiek als veelzijdig is.
Wat hem bijzonder maakt
De American Professional-serie is de moderne interpretatie van de Stratocaster door Fender. De Modern Deep C-hals is dikker dan oudere moderne Fender-halzen, maar speelt nog steeds uiterst comfortabel, wat benden en vibrato makkelijker maakt voor bluesspelers. De narrow tall fretten geven meer controle over de noten, vooral bij de bendtechnieken die in de blues veel voorkomen. De V-Mod-pickups combineren verschillende soorten alnico-magneten om de frequentierespons over de snaren in balans te brengen — vintage karakter zonder de wisselvalligheid van oude onderdelen.
Aanpassing van de pickups
Na een tijd op de gitaar te hebben gespeeld, verving Gerbman de pickups door een Texas blues-set in vintagestijl van Seymour Duncan. De gemonteerde set is de Seymour Duncan Antiquity Texas Hot.
Deze pickups zijn magnetisch en cosmetisch verouderd om vintage Strat-pickups uit eind jaren vijftig en begin jaren zestig na te bootsen. Ze hebben een gematigde output, verouderde alnico-magneten en een iets hetere brugpickup die extra beet geeft voor leadspel.
Gerbman heeft inmiddels meerdere Custom Shop- en Masterbuilt-Stratocasters, maar deze gitaar blijft historisch belangrijk in zijn ontwikkeling. Het was zijn eerste serieuze Strat en het instrument waarop hij zijn begrip van Strat-dynamiek ontwikkelde.
Veel van de technieken die zijn speelstijl bepalen, leerde hij op deze gitaar — de volumeknop bedienen, de dynamiek van de aanslag, overdrivepedalen stapelen. Omdat de gitaar direct op aanslag reageert, hielp hij zijn benadering van expressieve bluesfrasering vormen. Ook naast Custom Shop-instrumenten uit het topsegment blijft deze gitaar een belangrijk deel van het verhaal achter zijn bluessound.
Zeldzaamheid en beschikbaarheid
De American Professional Stratocaster is een productie-instrument, gebouwd in de Amerikaanse fabriek van Fender. Vergeleken met Custom Shop-gitaren is hij ruim verkrijgbaar. Classificatie zeldzaamheid: gangbaar professioneel instrument. Toch krijgen instrumenten die persoonlijk zijn aangepast en veel bespeeld vaak een sentimentele en historische waarde voor de speler.
Varianten en alternatieven
- Fender American Professional II Stratocaster — de huidige generatie met verdere verfijningen
- Fender American Standard Stratocaster — de voorgaande serie
- Suhr Classic S / Tom Anderson Classic — boutique alternatieven met een vergelijkbare klankfilosofie
- Fender Player Stratocaster — betaalbare moderne Strat met vergelijkbare specificaties
- Originele Fender Stratocaster uit de jaren zestig — de vintage referentie
