Xotic Super Clean Boost
Xotic Super Clean Boostは、ギター本来の音に色付けせずに引き立てる、コンパクトなクリーン・ブースト・ペダルです。カリフォルニアのブティック・メーカーXotic Effectsが手がけ、原音への忠実さ、ダイナミクスへの反応、繊細な音質調整を重視しています。音を大きく変えるのではなく、ギターとアンプがもともと持っている良さを強めます。ブルース・ギタリストにとって、このタイプのペダルは非常に価値があります。ピッキングのニュアンスとアンプのキャラクターを保ちながら、存在感とヘッドルームを加えてくれるからです。
メーカーとモデルの歴史
Xotic Effectsは、日本人デザイナーのHiro Miuraが創業した、カリフォルニアを拠点とするブティック系ペダル・メーカーです。RC Booster、AC Booster、EP Boosterといった、非常に音楽的なブーストやオーバードライブで広く知られるようになりました。音を支配するのではなく引き立てるペダルとして、プロのギタリストに広く使われています。
Super Clean Boostは、Xoticのコンパクトなミニ・ペダル・シリーズの一機種として登場しました。スペースの限られたペダルボードにも簡単に収まる極小の筐体で、スタジオ・クオリティのクリーン・ブーストを実現することが目標でした。外側のノブは1つだけですが、内部にはDIPスイッチがあり、EQカーブや音質を調整できます。現在も生産されており、大きな色付けなしにゲインを上乗せしたいプレイヤーの間で、今も人気の選択肢です。
ブルースにおけるこのペダルの意義
ブルース・ギターのトーンは、タッチへの反応とアンプとのやり取りに大きく左右されます。クリーン・ブーストは、明瞭さを失わずに真空管アンプをより強くプッシュできるため、深い歪みよりも大切なことが多いのです。Deluxe ReverbやBassmanのようなFender系アンプでは、クリーン・ブーストがプリアンプ段を自然な真空管の歪みまでプッシュし、ブルース・プレイヤーが求める温かいコンプレッションと歌うようなサステインを引き出します。
独特の音のクセがあるオーバードライブ・ペダルと違い、クリーン・ブーストはギターとアンプ本来の個性を損ないません。そのため、繊細なダイナミクスと表情豊かなピッキングを大切にするStratocasterのプレイヤーに最適です。
名だたるブルース・ギタリストたちの使い方
伝説的なブルース・ギタリストの多くが、何らかのブーストでアンプをドライブしていました。Stevie Ray Vaughanは、Tube Screamerのようなペダルをゲイン低め・レベル高めに設定し、実質的にブーストとしてFenderアンプをプッシュしていたことで知られています。John Mayerは、基本となるギター・トーンを損なわずにダイナミクスを引き立てるため、Fenderアンプの前にクリーン・ブーストや原音を活かすオーバードライブをよく使っています。Joe Bonamassaも、粒立ちを保ちながらゲインを段階的に積み上げるため、真空管アンプの前で複数のブースト・ペダルを組み合わせることがよくあります。
こうしたアプローチの根底にある考え方は、Super Clean Boostと同じです。信号を強め、アンプをより強くドライブし、音色はそのまま保つ。
サウンド・プロファイル
Xotic Super Clean Boostのサウンドは、原音に忠実で粒立ちが良く、非常に反応が良いのが特徴です。
このアンプならではの魅力
Super Clean Boostが一般的なブースト・ペダルと一線を画す理由は、いくつかの設計にあります。1つ目は内部のEQ切り替えです。4つの内部DIPスイッチで、低域や高域の微調整など、さまざまな音質調整ができます。操作系はシンプルなまま、柔軟性も備えているのです。2つ目は極めて広いヘッドルームで、余計な歪みやノイズを出さずに大きくブーストできます。3つ目はコンパクトなサイズで、スペースの限られたプロのペダルボードに最適です。
Gerbmanの音作りは、Fender系アンプとStratocasterによるダイナミックなブルースのプレイが軸です。シグナルチェーンの前段に置いたSuper Clean Boostは、オーバードライブ・ペダルやアンプに届く前にギターの信号を強めます。これにより、ゲインを細かく段階的に積み上げ、組み合わせたペダルをよりうまくコントロールできます。
Tube ScreamerやKing of Toneのようなペダルの前に置けば、基本的なサウンドを変えずにサステインと太さが加わります。単体で使えば、Fenderアンプを自然な歪みまでプッシュし、クラシックなテキサス・ブルースを思わせるトーンが得られます。ライブでは、深く歪ませなくても、ソロをバンドの中でしっかり前に出せます。
希少性と入手性
Xotic Super Clean Boostは現在も生産されており、楽器店で広く手に入ります。Xoticの現行ラインナップの一機種なので、コレクターズ・アイテムではなく一般的なモデルという位置づけです。プロのプレイヤーの間での評判から、需要は安定して高いままです。
バリエーションと代替機
- Xotic RC Booster / EP Booster — 音のキャラクターが少し異なる、Xoticのほかのブースト・ペダル
- Analog Man Beano Boost — クラシックなトレブル・ブースター回路をもとにしたヴィンテージ・スタイルのブースト
- MXR Micro Amp — 1970年代から使われている最も定番のクリーン・ブーストのひとつ
- TC Electronic Spark Mini — 同じく原音を活かすブーストを目指した、コンパクトで手頃な代替機
